Тыква

С точки зрения ботаники тыква — это ягода. У нее сочная мякоть, а внутри множество семян. Крупнее этой ягоды нет плода. Некоторые экземпляры достигают огромных размеров — вырастают до 100 кг весом. Из такой тыквы действительно можно сделать мини-карету для Золушки.

Тыква — очень полезный овощ. Нежная желтовато-белая мякоть содержит 7—8% сахара, а сорта, выращиваемые в Узбекистане, — даже до 10—14%. В тыкве много крахмала, витаминов — С, B-1, В-2, E, РР-1. Ярко-оранжевые и желтые плоды богаты каротином, которого вдвое больше, чем в моркови. Тыква - чемпион среди овощей по содержанию железа. Есть также соли калия, кальция, магния, железа, меди. В тыкве много пектина, который способствует выведению холестерина из организма.

Тыква ещё и очень вкусный овощ. Множество замечательных блюд можно приготовить из нее. Это молочные каши с пшеном и рисом, котлеты, фарш для пирожков, пудинг, джем, пастила, даже варенье (очень похожее на айвовое). Тыкву можно варить и жарить, очень вкусная она и просто испеченная в духовке. Остывшая печеная тыква со стаканом молока — легкий и питательный ужин. Вкусны и жареные семечки. Из них добывается масло, используемое в кондитерском производстве. Широко используются в кулинарии и разновидности тыквы — кабачки и патиссоны. Родина кабачков — Индия. В средние века это растение было завезено из Индии в Африку, а отсюда попало в Испанию и другие страны Европы. Икра из кабачков, кабачки в томате, в сметане, кабачки фаршированные, маринованные — вот наиболее излюбленные блюда из этого овоща. А маленькие патиссоны (тарельчатая тыква) вкуснее всего в маринаде. Их подают на гарнир к мясу и как самостоятельную закуску. И кабачки, и патиссоны находят широкое

применение в консервной промышленности.

Семена тыквы были найдены при раскопках перуанских гробниц. Значит, древние жители Мексики еще за три тысячи лет до нашей эры знали этот овощ. Мореходы Колумба привезли семена из Южной Америки в Европу.

На Руси тыква появилась в XYI веке и сразу стала популярной у крестьян благодаря своей урожайности, неприхотливости, исключительной полезности и способности к длительному хранению. Российский климат позволял выращивать тыкву практически во всех регионах страны.

Некоторые сорта тыквы используются очень своеобразно. Так называемая посудная тыква, горлянка — несъедобна. У нее очень твердая кожица. Издавна из нее делали различные предметы домашнего обихода. Даже выведены специальные сорта, которые, высыхая на корню, превращаются в детские погремушки, дамские шкатулки и винные бутылки. Этот промысел давно развит в Африке, Китае. Японии. В Средней Азии и сейчас в больших тыквинах хранят крупу, зерно. А молдаване утверждают, что огурцы, засоленные в тыкве-бочонке, вкуснее, чем засоленные в деревянной кадке.

Африканцы по-прежнему широко используют посуду из тыквы. Так, при изготовлении вина из бананов сок вычерпывают тыквенными ковшами, а за тем через фильтры из бананового листа сливают в большие тыквенные сосуды, в которых вино и хранятся.

Оранжевое круглое ведро с водой, африканская женщина легко несёт на голове. Здесь из тыквы делают плоты для переправы через реку, и даже местный музыкальный инструмент. А в Парагвае любят парагвайский чай — мате. Его обязательно пьют через тонкие трубочки из сосуда

колибассе, сделанного из небольшой высушенной тыквы.

Есть у тыквы еще одна «родственница», совсем не похожая на собратьев. Она несъедобна вовсе. Это люффа, чаще всего используемая для мочалки. Растет люффа у нас на Кавказе. Плоды повисают на длинных плетях. Из нее изготовляют летние шляпы, бумагу, ее используют для получения искусственного шелка.

А наиболее забавным использованием обыкновенной тыквы является изготовление из неё ужасного фонаря во время праздника Хеллоуин. Его история восходит к кельтскому празднику Самхэйна. Кельты делили год на две части - зимнюю и летнюю. В течение всей зимы бог Солнца находился в плену у Самхэйна, князя тьмы и властелина мертвых. Праздник 1 ноября, фестиваль Самхэйна, знаменовал смену лета - зимой, дня - ночью, жизни - смертью. Считалось, что в эту ночь души умерших, а также другие тёмные силы спускаются на землю. Поэтому люди гасили свет в своих домах, дабы не привлекать их внимание, а также на всякий случай наряжались в страшные костюмы, считая, что таким образом они смогут отпугнуть всякую нечисть.

Само название Хэллоуин происходит от двух слов - Hallow Evening, что означает "вечер святых". В IX веке Папа Григорий III перенес празднование Дня всех святых с 13 мая на 1 ноября. Тогда этот день посвящали тем святым, у которых не было своего праздника в течение года. "Cовместив" христианский и языческий праздники, Папа надеялся на постепенное искоренение языческих традиций. Но не тут-то было, и сегодня эти два праздника настолько тесно переплелись, что явили миру то, что мы собственно и называем Хэллоуином.

Неотъемлемым символом Хэллоуина стала тыквенная голова. Фонарь из тыквы призван отпугивать нечистую силу. Её использование также связывают с римским праздником

окончания сбора урожая.

Вот какое разнообразное применение находит тыква-ягода.

Кирилл Мефодиев.