Миндаль

Если романтически настроенный сказочник хочет сказать, что история произошла в далекой прекрасной стране, он говорит: «Далеко-далеко, там, где цветет миндаль»…

Если поэт хочет сделать восточной красавице изысканный комплемент, он говорит: «Её прекрасные глаза напоминают миндаль»…

Если вам нужен символ – миндаль прекрасный символ. Например, в книге «Числа» жезл Аарона зацвел и принес плоды миндаля, что являлось символом одобрения высшей силой. А древние римляне осыпали новобрачных миндалем, что было символом плодородия.

Если в Японии самым изысканным зрелищем считают цветение сакуры, то в Китае любуются цветением миндальных деревьев.

Ах, вы не романтик?

Тогда вам, как и Агате Кристи, запах горького миндаля обещает захватывающую и таинственную историю!

Трудно вспомнить такое время, когда человек не был знаком с миндалем. Его родиной, скорее всего, были Северная Африка и Кавказ. С древних времен миндальные деревья произрастали и в средиземноморском регионе. Во время странствия по Шелковому пути между Азией и Средиземноморьем путешественники часто питались миндалем, хотя мякоть орехов и высушенные плоды считались в то время редким деликатесом, так как разведение и производство миндаля не приобрело еще промышленных размеров.

Удивительно, как такой небольшой куст или деревце – форма зависит от сорта миндаля, кстати, их существует около 2 тысяч – может родить такой ароматный и вкусный орех. Наверное, из всех орехов, миндаль обладает самым сильным запахом.

Дикий миндаль был только горьким. Но в процессе длительной селекции был получен сладкоплодный вариант.

Почему это было так важно? Дело в том, что в горьком миндале (amara) содержится вещество гликозид амигдалин, из которого может легко получиться ядовитый цианистый водород. Поэтому его можно есть только предварительно обработав, а детям нельзя есть вовсе. Вот откуда были фантазии великой Агаты Кристи!

Но как в древности, так и сегодня миндаль остается дорогим и любимым многими лакомством! Тем более, что сегодня мы едим в основном сладкий миндаль (dulcis) и хрупкий миндаль (dulcus fragilis). Семена первого обладают сладковатым вкусом и менее выраженным запахом, поэтому его добавляют не только в сладкие блюда, но и в блюда из рыбы и морепродуктов. Семена второго имеют тонкую и хрупкую скорлупку, поэтому их очень легко чистить. И те и другие можно смело есть безо всякой предварительной обработки.

Все три вида миндаля – и горький, и сладкий, и хрупкий – используют в различных изделиях из теста, сладостях, в приготовлении ликеров и блюд с тонким вкусом. Особое место он занимает в китайской и индонезийской кухне. А жареный соленый миндаль хорош в качестве закуски к пиву.

Вот два варианта самого классического блюда с миндалем – миндального печенья.

МИНДАЛЬНОЕ ПЕЧЕНЬЕ вариант 1

Вам понадобится: 400 г миндаля, 1,5 стакана мелкого сахарного песка или сахарной пудры, 6 сильно охлажденных белков, 1 ч. ложка лимонного сока.

Миндаль вместе со шкурками пропустить через мясорубку и смешать с сахаром. Сильно охлажденные белки взбить в густую пышную массу, добавляя каплями лимонный сок. Во взбитую белковую массу осторожно, перемешивая сверху вниз, ввести смесь миндаля с сахаром. Выложить массу небольшими лепешками на смазанный противень и выпекать (вернее, сушить) в духовке при 110 °С до готовности.

МИНДАЛЬНОЕ ПЕЧЕНЬЕ вариант 2

Вам понадобится: 175 г сливочного масла или маргарина, 2 ст. муки с дрожжами плюс еще немного муки для обваливания, 3/4 ст. сахара, 1/2 ч.л. корицы, 1 разделенное яйцо, 2 ст. л. холодной воды, 1/2 ст. миндаля, разделенного на половинки.

Нагрейте духовку до температуры 180°. Разотрите масло или маргарин с мукой. Оставьте 1 ст. л. сахара, а остальной сахар смешайте с корицей. Подмешайте корицу с сахаром в муку, добавьте яичный желток и холодную воду. Все хорошо перемешайте, чтобы получилось твердое тесто. Раскатайте тесто на слегка посыпанной мукой поверхности и рассыпьте по нему половинки миндаля. Еще раз пройдитесь по тесту скалкой, чтобы вдавить миндаль. Тесто должно получиться толщиной 5 мм. Формочкой вырежьте кружочки. Лопаточкой переложите печенье на сухой противень. Можно снова раскатать остатки теста и вырезать кружочки. Взбейте яичный белок, смажьте им печенье и посыпьте его оставшимся сахаром.

Выпекайте в середине печи примерно 10-15 минут или до золотистого цвета. Подденьте печенья лопаточкой и переложите на блюдо, сначала они будут казаться немного мягкими, но печенья твердеют по мере остывания. Храните печенья в плотно закрытом контейнере.

Понравилось? Тогда приятного вам аппетита!

Мила Гончарова